¿Quién es el lobo?

Creo que es interesante plantearse, al menos para quien tenga algo de curiosidad, el por qué somos como somos, las típicas preguntas de la filosofía, de dónde venimos, quiénes somos y a dónde vamos.

La primera pregunta queda casi resuelta por los innumerables libros de historia de nuestra civilización. El "a dónde vamos" es indeterminado, desconocido. Solo podemos hacer suposiciones fijándonos sobretodo en la historia reciente y en el presente. Hay y ha habido mucha gente que se ha querido mojar mostrándonos sus suposiciones. Por ejemplo, estas ilustraciones dibujadas entre 1900 y 1910 de como sería el año 2000 que son muy graciosas e interesantes, si queréis ver más, pinchad aquí:

https://www.google.es/searchq=l%27an+2000&rlz=1C1ASAA_enES434ES435&espv=210&es_sm=122&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=DaUIU_beGa3g7Qbry4DIBQ&ved=0CAkQ_AUoAQ&biw=1366&bih=667#imgdii=_

Más actual, tenemos el como reflejaban el año 2015 en la película "Regreso al futuro II", rodada hace 25 añines, y que denota lo mucho que ha cambiado la tecnología en este cortísimo periodo de tiempo.

Todo esto sin contar los millones de libros escritos de ciencia ficción. Es cierto que prácticamente todos, estén o vayan a estar equivocados sobre el destino de la civilización, pero no dejan de ser posibles futuros que podrían ocurrir o haber ocurrido si en vez de haberse desarrollado mucho más una rama de la tecnología y de la política, lo hubiera hecho otra.

La historia de las cosas

He de confesar, esta entrada estaba preparada para la época navideña, pues era entonces el culmen del consumismo desenfrenado. A pesar del parón por exámenes (quienes han tenido la mala suerte de sufrirlos) no veo desacertado publicarla y arrojar así un poco de luz sobre la historia de las “cosas” que nos rodean y con las que interactuamos día a día: desde dónde vienen hasta dónde van y; por qué no, remover un poco la conciencia.

Para la comodidad de los lectores, será a partir de un vídeo. Su autora, la estadounidense Annie Leonard, no sólo expone una visión crítica sobre la sociedad consumista sino las diferentes conexiones que se producen en el sistema de la economía de materiales (extracción, producción, distribución, consumo y residuos).

Y para no robarle más protagonismo a Annie, dejaré que os lo explique ella misma:

Este documental fue publicado en 2007 y en los cinco años desde que “La historia de las cosas” fue puesto en libertad, ha sido visto más de 30 millones de veces en todo el mundo. Annie no se quedó ahí, y en 2008 fundó “La Historia de las Cosas Proyectos” (The story of stuff Projects). 

A partir de ahí se crearon una serie de nuevas películas en línea: La historia del agua embotellada, La historia de los cosméticos y La historia de la electrónica, entre otras. Este proyecto cuenta además con campañas, podcasts y un blog, a los que yo no dudé de echar un vistazo.

http://storyofstuff.org/

La página está en inglés, pero la mayoría de los vídeos se pueden encontrar subtitulados al español en Youtube.

¡Felices compras!

PANTERA EXPECTANTE

¿Te has perdido algo?

- ¿Preparada? - preguntó el mago. Era un chico joven, de menos de treinta años. Le observé con detenimiento y llegué a la conclusión de que la amplia sonrisa que exhibía en su cara le delataba: había practicado el truco varias veces con anterioridad, y tenía la seguridad de que la niña que había escogido no lo descubriría.

- ¡Sí! – respondió la niña, ilusionada y tal vez un poco nerviosa porque había pasado a ser el foco de atención de todas las personas que esperaban ansiosas delante de la pequeña mesa de trabajo del prestidigitador.

Apostado en una situación privilegiada, cerca de uno de los extremos del semicírculo, observé con atención cómo el mago se sacaba una moneda del bolsillo y anunciaba a su audiencia que la iba a hacer desaparecer frente a la atenta mirada de aquella muchacha, cuyo único cometido era corroborar que la moneda, efectivamente, se había desvanecido.

Para ello, el mago situó la moneda en el interior de su puño cerrado, el cual envolvió hábilmente con un pañuelo rojo en un abrir y cerrar de ojos. A continuación, comenzó a gesticular ostentosamente con la mano que tenía libre, alegando que solo con la ayuda de unos pases mágicos y un soplido de la niña sobre la tela la moneda podría desaparecer.

La niña siguió sus instrucciones entre risas, seguramente pensando que era imposible que la moneda se hubiera movido del lugar donde la vio por última vez. Sin embargo la expresión de su cara cambió radicalmente cuando el mago retiró el pañuelo rojo y pudo comprobar que la moneda ya no estaba en el interior del puño del prestidigitador.

Nuestra estrella

Durante esta última semana me he estado documentando sobre un tema que me parece realmente fascinante, a la vez que inabarcable en una única entrada. Así que hoy me gustaría compartir con vosotros alguna pincelada de las cosas que he estado estudiando, con el único objetivo de que aprendáis algo nuevo y que, al igual que hice yo, os maravilléis con las fotos que he decidido incluir para complementar el texto.

Pues bien, empecemos: como sabéis, el Sol es la estrella más cercana a la Tierra, y sin ella la vida en nuestro planeta simplemente no sería posible. Si os preguntase cómo os imagináis el Sol, casi todos responderíais que se asemeja a una gigantesca esfera hecha de fuego, y no vais desencaminados. Se trata, además, de la mayor fuente de radiación electromagnética conocida a día de hoy: la potencia del Sol es del orden de 10 a la 26 vatios, una cantidad que nuestra mente no es capaz de concebir. Para imaginar esta magnitud, os diré que el flujo de energía que llega a la Tierra es, aproximadamente, el 0,00000003 % de esta potencia total.

Es conveniente, llegados a este punto, analizar las características de la luz que el Sol irradia en todas las direcciones. En la actualidad, se sabe que la radiación electromagnética tiene una doble naturaleza onda-corpúsculo: esto quiere decir que mientras se está propagando, la luz se comporta como una onda; sin embargo, en su interacción con la materia, la luz se compone de diminutas partículas de masa nula, llamadas fotones. Básicamente la intensidad de la luz unifica ambos caracteres, pues da cuenta de la amplitud del campo eléctrico que oscila con la onda, y es también una medida del número de fotones que están siendo transportados.

Y tú, ¿tienes un sueño?

Para ir calentando motores, me gustaría compartir un relato con vosotros. Se trata de una historia real que habla sobre la superación personal, sobre cómo la voluntad del ser humano le puede llevar a conseguir logros que parecían imposibles…se trata de la historia de una mujer que muchos probablemente conozcáis. Una mujer que lo dio todo con tal de alcanzar su sueño, una mujer que nunca se rindió.

Su nombre es Joanne. Tal vez esto no os diga nada, porque dudo que alguna vez la  hayáis llamado por su nombre de pila. Pero no prestéis demasiada atención a ese detalle, pronto descubriréis a quién me refiero.

Joanne pasó su infancia y la mayor parte de su juventud en un pueblo al oeste de Inglaterra. Posteriormente, llevó a cabo sus estudios en la Universidad de Exeter, donde se licenció en Filología Francesa y Clásica. Ya desde el final de su etapa universitaria tenía claro que quería escribir un libro. El argumento llevaba algún tiempo tomando forma en su cabeza, e incluso había escrito algunos capítulos, pero la historia no acababa de despegar.

Fue entonces cuando Joanne se trasladó al norte de Portugal, donde empezó a dar clases de inglés. Sin embargo la idea de su libro se vio trasladada a un segundo plano cuando Joanne se enamoró de un periodista, con el que se casó un año y medio después. Desgraciadamente, trece meses más tarde su vida dio un giro de 360 grados cuando su matrimonio se vio disuelto. De esta manera, Joanne se vio obligada a trasladarse a Edimburgo, ciudad en la que residía su hermana, perdiendo así su trabajo.

¿Cuántos granos de arroz caben en tu cabeza?

Hoy os quiero presentar FREERICE, una página de Internet que descubrí hace mucho y que no hace tanto volví a rescatar del cajón de “Pendientes de Difusión”.

Esta página es un proyecto del Programa Mundial de Alimentos con dos objetivos:

1. Proporcionar educación para todos de manera gratuita.

2. Ayudar a acabar con el hambre mundial, proporcionando arroz a las personas que padecen hambre de forma gratuita.

Su funcionamiento es muy simple. Te muestran una palabra en inglés y te ofrecen 4 posibles sinónimos y tú eliges el correcto. Por cada acierto, donarás 10 gramos de arroz a través del Programa Mundial de Alimentos.

Pero existen más categorías (geografía, arte, química, humanidades…), más idiomas (francés, italiano, alemán, latín…) y va complicándose el nivel de las preguntas según vas acertando (hay hasta el nivel 60 pero según ellos nadie supera el nivel 50). 

¿Qué mejor manera de aprender y ayudar al mundo a la vez?

Os dejo el enlace. ¡Mucha suerte!

http://freerice.com/#/english-vocabulary/1453

PANTERA EXPECTANTE

El efecto pizza

Este término lo acuñó el indólogo británico. Gavin D. Flood, a partir del fenómeno de la popularización de este delicioso alimento. La pizza original era un pan al horno caliente que fue exportado desde Italia a América por los inmigrantes italianos. Tras adornar la receta con ingredientes diversos se hizo famosa en América. Volvió a su patria original, donde se convirtió en plato nacional y la procedencia que todos le atribuimos.

Es decir, a partir de la popularización en un país o cultura extranjera se da a conocer un producto o unas ideas.

Otro ejemplo más cercano a nosotros es el de la sidra: en el s. XIX la expansión por los mercados nacionales e internacionales dio a conocer el producto fuera de Asturias provocando la fuerte vinculación entre el nombre de “Asturias” y el de “Sidra”.

Esto me hace plantearme hasta qué punto es necesario que algo tenga que salir de su entorno original para que se reconozca su valor. ¿Realmente es necesario? Efectivamente, a veces esto es así como he ilustrado en los ejemplos anteriores.

Pero es cierto que otras veces, una vez que los productos y las ideas han salido, no vuelven o no son aceptadas en su lugar de origen.  Esto ocurrió con Sixto Rodríguez, músico y compositor estadounidense que tuvo que renunciar a su carrera después de fracasar en su intento de hacerse un nombre en la escena musical estadounidense. Sin embargo, a pesar de ser relativamente desconocido en su país natal, a mediados de los años 70 sus álbumes comenzaron a ser muy difundidos en países como Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

Con esto, lo que quiero mostrar es que, en muchas ocasiones no controlamos o no podemos controlar que un producto, o un hecho lleguen a ser conocidos. O  cuales son las motivaciones que llevan a ello. ¿Originalidad? ¿Azar? ¿El lugar y el momento adecuado?

Ahí lo dejo.

PANTERA EXPECTANTE

La ciudad relativista

En la entrada de hoy, me gustaría hablar sobre algo que, he de admitir, no acabo de comprender.  Se trata del razonamiento que, a principios del siglo pasado, hizo que se tambaleasen  los cimientos de las leyes físicas que regían todo lo que ocurría en la naturaleza hasta el momento. Con su Teoría de la Relatividad, Albert Einstien generalizó las enseñanzas de Newton al aplicarlas a situaciones en las que las velocidades de los sucesos alcanzaban un valor próximo a la de la luz…y de paso, revolucionó la ciencia.

No pretendo analizar al detalle las complejas consecuencias de esta teoría, simplemente me gustaría compartir con vosotros el siguiente texto, extraído del libro "El breviario del Señor Tompkins", del físico y astrónomo ucraniano George Gamow. En él, se habla en un lenguaje fácilmente entendible de dos fenómenos concretos que aparecerían si fuésemos capaces de desplazarnos, en nuestro día a día, a velocidades tan altas que escapan a nuestro entendimiento.

"Aquella mañana, el vestíbulo del banco estaba casi vacío, de modo que el señor Tompkins, oculto tras su ventanilla, abrió el apretado manuscrito y trató de avanzar por la maraña impenetrable de fórmulas y complicadas figuras geométricas con las que el profesor intentaba explicar a sus discípulos la teoría de la relatividad. Pero sólo pudo comprender el hecho clave en torno al cual giraba la conferencia entera, a saber: que existe una velocidad máxima, la de la luz, que ningún cuerpo material puede rebasar, y que de ello se desprenden consecuencias de lo más inesperadas y extraordinarias. Se afirmaba, sin embargo, que, como la velocidad de la luz es de 300.000 kilómetros por segundo, los efectos relativistas son casi imposibles de discernir en la vida ordinaria. Pero lo más difícil de entender era la naturaleza de tan extraños efectos, y el señor Tompkins tuvo la impresión de que todo aquello contradecía el sentido común. Mientras trataba de imaginar la contracción de las varas de medir y el comportamiento anómalo de los relojes –efectos que eran de esperar a velocidades próximas a la de la luz-, su cabeza se fue inclinando pesadamente sobre el manuscrito abierto. 

¿Ciencia o pseudociencia?

En la entrada de hoy me gustaría llamaros la atención sobre la imagen de la ciencia que nos llega a través de la gran pantalla. No hay que ser un cinéfilo empedernido para alzar la voz en señal de protesta después de tragarte dos horas y media de una película mal documentada históricamente; de hecho es algo completamente normal y más que entendible.

Encontramos un ejemplo palpable en la conocida película “Gladiator”, de Ridley Scott: por citar algunos errores, en el filme asistimos al asesinato del emperador Marco Aurelio a manos de su hijo, Cómodo; cuando en realidad el primero murió a causa de una varicela, o por comer una manzana en mal estado (no se sabe con exactitud). Por otra parte, más adelante, somos testigos de cómo, para anunciar una pelea en el Coliseo, se reparten octavillas impresas en Roma… ¡mil años antes de la invención de la imprenta!

¿Originalidad? ¿Dónde?

No me hago responsable de los efectos secundarios que pueda provocar la siguiente revelación. Sólo una advertencia: después de haberlo leído puede que os sintáis decepcionados con la capacidad imaginativa del ser humano.  O no. Ya lo dijo Manuel Vicent, “El que busca la verdad, corre el riesgo de encontrarla”.

Queridos lectores: la figura del “héroe” en todas las historias es universal con independencia de épocas y culturas. Todos los relatos son el mismo relato a través de infinitas versiones. Ese “héroe” adopta una cara diferente según la historia de que se trate. Y para rematar, atraviesa siempre las mismas fases de un ciclo denominado “viaje del héroe”.

Las imágenes de la versión básica, héroes jóvenes que reciben espadas mágicas de manos de sabios magos para luchar contra dragones en cuevas profundas, no son más que símbolos.

Esta teoría fue formulada por el estadounidense Joseph Campbell en su libro “El héroe de las mil caras” publicado en 1949 y que ha causado un gran impacto en el arte de narrar historias. La tesis que desarrolla es sobre el tema más frecuente en la tradición oral y en la literatura editada: el mito del héroe. En su estudio descubrió que, en el fondo, todos los mitos responden a la misma historia, contada una y otra vez en infinitas versiones, que en el arte de narrar historias, deliberadamente o no, se siguen las antiguas fórmulas del mito, y que todas las historias pueden ser entendidas en términos de mito heroico.

Los relatos construidos sobre el modelo del mito del héroe poseen un atractivo que puede ser experimentado por cualquiera y reflejan las preocupaciones básicas. Todos ellos se hacen las mismas preguntas: ¿Quién soy? ¿De dónde vengo? ¿A dónde voy tras la muerte? ¿Qué es bueno y qué es malo? ¿Cómo será el mañana? ¿A dónde se fue el ayer? ¿Hay alguien ahí fuera? Los principios encerrados en la mitología, descubiertos por Campbell, pueden servir para entender casi todos los problemas humanos. Es un instrumento poderoso para una conexión efectiva con el gran público.

Algo común extraordinario

Si os pidiesen que con una palabra intentaseis describir el cambio que ha habido desde hace cincuenta años hasta ahora, la mayoría respondería "tecnología" o "comunicación". Otros quizás especifiquen más juntando ambas y digan "Internet" y puede que los más poéticos se abstraigan y digan "libertad" o "calidad".

Yo me quedaría con la palabra "información", que me parece que reúne muy bien los términos anteriormente citados, pues Internet y todo el desarrollo tecnológico que éste ha desatado está consiguiendo que podamos estar informados de todo lo que sucede casi instantáneamente y objetivamente. Digo objetivamente, porque, aunque es cierto que no hay nada objetivo hoy en día, siempre puedes buscar las dos caras de la moneda, o incluso las seis del dado, y generar tu propia opinión.

Internet también es un filtro, pues solo se recurre a los malos informadores una vez, por lo que también destaca la calidad. 

Podría pasarme horas hablando sobre la calidad y libertad de la información o de la forma en que ésta llega a nosotros, pero en cambio os traigo una de las tantas cosas que llegan a mí a través de este torrente continuo de datos. Trata sobre algo extraordinariamente común, o algo común extraordinario. Se trata de una persona haciendo algo que hacemos varias veces todos los días, pero de una forma un tanto... especial. 

El martillo, la cruz y la flor

Las casualidades aparecen cuando menos te lo esperas. ¿Quién me iba a decir que haciendo un trabajo sobre mitología nórdica acabaría encontrándome con el escultismo? Os explicaré mi pequeño viaje de casualidad en casualidad.

Dentro de la mitología nórdica existe un dios llamado Thor. Seguro que os suena, ya sea por vuestro conocimiento sobre el tema, los comics, las películas o por los atractivos actores que han encarnado a este musculoso personaje (Chris Hemsworth, entre ellos). Thor es el dios de la guerra y es el más fuerte de todos los Dioses y de los hombres. Posee el martillo Mjöllnir, que vuelve por sí solo a las manos de quien lo lanza.

¿Y si el Sol fuera una pelota de playa?

Puede que en algún momento de vuestra vida hayáis estudiado física. Tal vez os gustara, o tal vez no, eso no importa. De lo que si estoy seguro es de que os han enseñado los planetas que forman el Sistema Solar: Todos nos los hemos aprendido de carrerilla: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y… ¿Plutón?

Técnicamente, deberíamos suprimir a Plutón de esta lista, ya que a día de hoy es considerado como un planeta enano. Eso quiere decir que órbita alrededor del Sol, es más o menos esférico, pero sin embargo no cumple el tercer requisito necesario para ser un planeta: no ha barrido su zona de influencia. Eso quiere decir que no tiene la masa suficiente como para “limpiar” adecuadamente toda la materia que pueda encontrarse a lo largo de su órbita elíptica: desde polvo hasta pequeños asteroides.